Os Pioneiros da TSF – Padre Roberto Landell de Moura

Nasceu a 21 de Janeiro de 1861 em Porto Alegre (Brasil), onde viria  a falecer em 30 de Junho de 1928.

Estudou teologia em Roma, tendo-se ordenado sacerdote em 1886. A par da sua preparação eclesiástica, estudou também física e electricidade.

Foi o primeiro a transmitir a voz humana utilizando as ondas hertzianas.

Durante toda a sua vida parece ter conseguido harmonizar a dupla condição de padre e cientista. Prova disso é o episódio em que, por deferência, fez uma demonstração das suas invenções ao seu bispo. Quando este ouviu a voz que saía do receptor disse que era a voz do diabo, sugerindo que a invenção tinha uma base de bruxaria. Esta ideia levou a que alguns grupos menos esclarecidos o atacassem, chegando mesmo a destruir o seu laboratório.

Devia ser um homem de personalidade forte pois nem os ataques o amedrontaram, prosseguindo as suas actividades científicas, nem estas o impediram de continuar a dedicar-se á sua tarefa pastoral, tendo servido em várias paróquias.

Em 1893, antes da primeira experiência de Marconi, o padre Landell de Moura fez uma demonstração de telefonia e telegrafia sem fios, com aparelhos de sua invenção, entre o alto da Av Paulista e o alto de Sant’Ana, em S. Paulo, numa distância aproximada de 8 quilómetros. Repetiu a experiência no dia 3 de Junho de 1900, presenciada pelo Consul Britânico em S. Paulo, Sr C. P. Lupton, pelas  autoridades brasileiras, por jornalistas e pelo povo.

Em 1901 conseguiu obter a patente brasileira nº 3279 para o seu aparelho. De seguida, convencido do valor das suas invenções, partiu para os Estados Unidos onde conseguiu as patentes que se indicam no quadro que a seguir se apresenta:

Não é por acaso que o “Wave Transmitter”, sendo o último a ser submetido foi o primeiro a ser patenteado. Trata-se de um sistema de rádio que não levantou grandes problemas aos avaliadores do “Patent Office”porque estava baseado em tecnologias já conhecidas: a bobine de Ruhmkorff, como base do emissor, e o telefone, como base do receptor.

A grande  invenção e novidade é um microfone a que Landell de Moura chama “interruptor fonético”, baseado numa membrana que vibra ao ritmo do som e que, nessas oscilações, faz e desfaz um contacto com uma haste metálica, gerando assim impulsos com uma frequência igual à do som que actua sobre a membrana. Como estes impulsos comandavam o funcionamento da bobina, as ondas hertzianas geradas incorporavam a (eram moduladas pela) frequência do som. Este foi, de facto, o primeiro sistema de transmissão de voz e outros sons utilizando as ondas descobertas por Hertz.

Bell tinha inventado o “fotofone”, em 1880, conseguindo transmitir voz, através da luz, a 213 metros de distância. Mas, apesar desta invenção, a utilização prática da luz para a transmissão de fonia só veio a ser possível com a descoberta do laser e dos sistemas de modulação digital na 2ª metade do Sec XX. Por isso pode considerar-se que o sistema de Landell de Moura foi o verdadeiro pioneiro da telefonia sem fios.

Já o “wireless telephone” e o “wireless telegraph” eram equipamentos complexos que incluíam, no mesmo equipamento, a transmissão por ondas hertzianas, pela luz e por ondas sonoras. O próprio inventor, talvez para ultrapassar as dúvidas dos oficiais do “Patent Office”, escreve na sua patente: “O aparelho assim pode não ser de grande valor comercial”. Ele tinha consciência das limitações de alcance das transmissões sonora e luminosa, além da complexidade técnica desta última, para a época.

Concebeu ainda o que denominou “telefotorama” ou “Visão à distância” que era um sistema precursor da televisão.

Aqui fica uma justa homenagem a este ilustre brasileiro que, tal como muitos outros, com o seu esforço e engenho, muito contribuiu para o desenvolvimento da rádio sem disso ter tirado qualquer proveito pessoal.