Naufrágio ocorrido em Goa em 1955

Lanterna elétrica de sinais
Código de Morse – Exploração das Transmissões

Neste mês de abril de 2012, quando ainda se analisa e discute o desempenho da Sala Marconi nas comunicações do paquete Titanic, cujo naufrágio ocorreu em 1912, recordo aspetos relacionados com o encalhe do navio cargueiro Pacific Harmonie, ocorridos numa tempestuosa noite durante a monção de 1955 a cerca de 200 metros da praia de Talpona, perto da foz do rio Galgibaga, sul de Goa, Índia Portuguesa.

Nessa altura tinha 19 anos e como 2,º Sarg radiomontador da Arma de Engenharia, fazia parte do pelotão de transmissões do Batalhão de Caçadores Vasco da Gama (BCVG), aquartelado no planalto de Alparqueiros, junto da cidade Vasco da Gama.

O BCVG (1954/1957) recebeu ordem para deslocar uma força para o local do acidente com o fim de prestar apoio, formando-se de imediato um grupo comandado pelo major Inf Alexandre Cifuentes, 2.º Cmdt do batalhão. O grupo envolvia, entre outros, elementos de Transmissões incluindo o tenente Inf Carreiro da Câmara, Cmdt do Pelotão de Transmissões, o sargento radiomontador, cabos radiotelegrafistas (da Arma de Eng.ª) e soldados radiotelefonistas (da Arma de Infsntaria), especialistas para assegurar a ligação com o navio e com o centro de transmissões do BCVG (Alparqueiros). A secção de transmissões dispunha de dois E/R P-21 e de lanterna elétrica de sinais equipada com dispositivo para transmissão utilizando o alfabeto morse.

Em Talpona funcionou em perfeitas condições (morse) o P-21 destinado a ligar-se com a sede do BCVG (Alparqueiros), não se tendo conseguido estabelecer ligação com o navio através do outro P-21, apesar da dedicação dos seus operadores, grafia e fonia, ao longo de toda a banda de frequência (HF) do equipamento.

O esforço em obter comunicação com o navio também se desenvolvia através do posto de transmissão ótica guarnecido pelo major Cifuentes (bom conhecedor da língua inglesa) e pelo radiomontador (competência em morse adquirida no curso dos Pupilos e alguma prática conseguida durante a viagem Lisboa/Mormugão). Ao fim de inúmeras chamadas conseguimos estabelecer ligação, sendo a primeira mensagem da tripulação a solicitar o nosso empenho para informar o armador a que pertencia o navio do que estava a acontecer. Na memória do coronel Carreira da Câmara, com quem troquei impressões sobre este episódio, os tripulantes eram chineses e a empresa armadora de Hong-Kong. Recordo, com clareza, a dificuldade por parte do major perito em inglês e do sargento operador em apontar os dados necessários à concretização do pedido, numa noite de chuva e agitação do mar (balanço do cargueiro), mas conseguimos e a mensagem foi retransmitida pelo P-21 para a sede do batalhão e depois, via Marconi, entregue ao destinatário.

Durante a manhã do dia seguinte chegaram a Talpona elementos das Forças Navais estacionadas em Goa que se ocuparam na tentativa de retirar a tripulação tendo o grupo do BCVG regressado ao aquartelamento. Entretanto, durante as operações de salvamento (cabos vaivém), o cargueiro partiu-se em duas partes tendo morrido alguns tripulantes que se atiraram ao mar no momento da fratura devido à forte agitação marítima que se verificava.

Este trabalho inicial no campo da Exploração das Transmissões foi importante para a minha carreira militar. A procura de conjugar saberes e competências suficientes para operar os meios, mesmo em exercícios e operações, sempre me acompanhou constituindo mais valia relevante no desempenho normal, como oficial técnico de Manutenção das Transmissões, em especial na Escola Prática de Cavalaria, Campo de Tiro de Alcochete e unidades da Arma de Transmissões em Angola e Guiné-Bissau.